La estatua de la Libertad, paradójicamente, ni siquiera fue creada en Estados Unidos, sino en el estudio de un escultor francés llamado Frederic Auguste Bartholdi.
Es una estatua de cobre, cubierta con una túnica larga y suelta, que se yergue majestuosamente sobre una pequeñísima isla en el puerto de Nueva York y le da la bienvenida a los barcos y pasajeros que llegan. En la mano derecha sostiene una antorcha en alto señalando el cielo; en la izquierda se encuentra una tablilla que dice: "4 de julio de 1776", fecha en que se proclamó la Declaración de Independencia.
La estatua, cuyo nombre completo es La Libertad Iluminando el Mundo, fue un regalo de Francia a Estados Unidos, que simboliza el amor de ambos países a la democracia.
Una versión mas pequeña, de 36 pies (11 metros) de altura y esculpida en bronce, se encuentra en uno de los puentes que cruzan el río Sena en París.
La estatua de la Libertad es la más grande que se haya construido jamás. Pesa 225 toneladas, tiene una altura de 46 metros y se levanta sobre un pedestal de 45,7 metros de altura. En la cabeza lleva una corona de siete puntas, que representa los siete continentes. Un ascensor lleva a los visitantes desde el pedestal hasta la base de la estatua, y de allí 168 escalones conducen a la corona en cada una de las dos escalinatas.
El espíritu de la estatua lo traduce el famoso poema de Emma Lazarus, "El nuevo Coloso", inscrito en una placa colocada en el interior del pedestal. Este poema concluye de la siguiente manera:
Dadme vuestros seres pobres y cansados. Dadme esas masas ansiosas de ser libres, los tristes desechos de costas populosas. Que vengan los desamparados Que las tempestades batan. Mi antorcha alumbra un umbral dorado. El escultor Bartholdi alcanzó fama en Francia, su país natal, desde muy joven. A los 22 años creó la estatua de uno de los más importantes generales de Napoleón, y poco después le concedieron la prestigiosa condecoración de la Legión de Honor. En 1865 acudió a una cena cerca del Palacio de Versalles en casa de Edouard de Laboulaye, profesor e historiador francés, en la que los invitados conversaban sobre la estrecha amistad que unía a Francia con Estados Unidos desde que el marqués de Lafayette luchó con valentía en la guerra de independencia de este país.
Esa noche Laboulaye gestó la idea de una gigantesca estatua para conmemorar la independencia de Estados Unidos. Bartholdi fue comisionado para explorar la posibilidad. En los diez años que siguieron, el escultor visitó Estados Unidos y decidió que la estatua debía estar situada en el puerto de Nueva York.
Finalmente se obtuvieron fondos y en 1875 Bartholdi comenzó a trabajar en el coloso. El brazo levantado, de 12,8 metros de largo, tenía un dedo índice de 2,4 metros de longitud. La cabeza medía cinco metros y la boca era de un metro de ancho.
El 4 de julio de 1884, en París, Ferdinand de Lesseps, constructor del canal de Suez y presidente de la Unión Franco-norteamericana, donó oficialmente la estatua como regalo a Estados Unidos. En nombre de Estados Unidos recibió la donación el embajador norteamericano en Francia.
En mayo de 1885 la estatua fue desmantelada y empacada en 214 grandes cajones para su transporte en un navío de la marina francesa. En abril de 1886 finalizó la construcción del pedestal y se dio inicio a la tarea de reensamblar la estatua.
El 28 de octubre de ese año, se develó la estatua en presencia de dignatarios de Francia y Estados Unidos. Cien años después el presidente Ronald Reagan dirigió los actos de celebración de su primer centenario.
CUESTIONARIO:
1.- ¿Que se quería conmemorar con el regalo de la Estatua de la Libertad del pueblo francés al norteamericano?La alianza hecha por las dos naciones durante la Revolución Norteamerica.2.- ¿Quién propuso que se hiciera este regalo?Eduardo Labeulave.3.- ¿Cuál fue el coste total de la Estatua de la Libertad?Un millón de francos.4.- ¿Cuánto dinero pusieron los franceses? ¿Y los norteamericanos?La totalidad del coste de la estatua. El dinero necesario para el pedestal, es decir, 250.000 dólares.5.- ¿A quién pertenece el rostro de la Estatua de la Libertad?A la madre de Bartholdi, una fanática protestante que no dejó a su hijo que se casera con una joven judía a la que amaba.6.- ¿En qué otro monumento se inspiró Bartholdi para diseñar la Estatua de la Libertad?En el Coloso de Rodas.7.- ¿Qué institución se encarga del mantenimiento de la Estatua de la Libertad?El National Park Service.8.- ¿En qué consiste su soporte? ¿Quién lo diseñó?En una plancha de hierro diseñada por Alexandre-Gustave Eiffel.9.- ¿Cuánto mide la Estatua de la Libertad? ¿Cuánto pesa?Mide alrededor de 46 metros y pesa 225 toneladas.10.- ¿A cuántos metros eleva el pedestal a la estatua?Con el pedestal. la estatua se eleva hasta los 93 metros.11.- ¿Cuántas personas aportaron dinero para la construcción del pedestal?121.000 personas.
12.- ¿Cuántos peldaños tiene la escalera en espiral que asciende hasta un mirador oculto en el borde de la corona?171 peldaños.13.- ¿Cuántas láminas de cobre tuvieron que repujarse a mano para construir la estatua?
300 láminas.
14.- ¿Cuándo estuvo realmente concluida la estatua?En junio de 1884,casi 20 años después de haber sido planeada.
15.-¿En cuántas cajas se empacó la estatua?En 200 cajas enormes.
16.- ¿Qué mostró el examen exhaustivo que se le hizo a la estatua a principios de 1980?Que la estatua estaba desintegrándose y la antorcha tenía riesgo de deprenderse por las filtraciones de humedad que había sifrido.
17.- ¿Quién diseñó el pedestal de la estatua?Richard Morris Hunt.
18.- ¿De qué materiales está hecho el pedestal? ¿De qué estilo arquitectónico es?De materiales como el hormigón y el grantio. De estilo neogótico.
19.- ¿Cuándo se inauguró la estatua? ¿Que presidente estadounidense la inauguró?El 28 de octubre de 1886 (año en que se concluyó el pedestal). Glover Cleverland.
20.- ¿A qué diosa romana representa la estatua?A Libertas, ladiosa romana que encarna la libertad.
21.-¿Cuántas ventanas hay en el mirador? ¿Qué simbolizan?25 ventanas. Simbolizan las piedras preciosas encontradas en la Tierra
22.- ¿Cuántos rayos tiene la corona? ¿Qué simbolizan?7 rayos. Los siete mares y los siete continentes.
23.- ¿Cuántos centímetros oscila la estatua cuando el viento supera los 80 km/h? ¿Y la antorcha?Unos 8 centímetros. Unos 12 Centímetros.
24.- ¿A qué se debe ese ligero color verde de la estatua?A que al estar construida por chapas de cobre, éste, con el tiempo y la humedad, fue creando una capa de óxigeno, llamado "cardenillo".
